Mirando montañas nevadas y bosques de colores: un viaje en coche por la Lixiao Road en el oeste de Sichuan

Este mes he tenido un hueco en el trabajo y no había nada que hacer. Al ver que los bosques de colores del oeste de Sichuan estaban preciosos, me lancé en solitario desde Chengdu a recorrer en coche la Lixiao Road, de ida y vuelta en el mismo día. El recorrido fue en sentido horario, de Chengdu a Xiaojin y luego a Lixian para volver a Chengdu, más de 500 km en total; carreteras de montaña del altiplano, sinuosas y con carriles estrechos; la velocidad media solo de 50~60 km/h, conduciendo se comió unas 8 horas; el tiempo para disfrutar en el camino quedó algo justito.

Viajar solo es libertad total, a tu aire. A ninguna atracción de pago entré; cuando tenía hambre aparco a la orilla del camino, enciendo una hoguera, cocino unos fideos y preparo un té. Aparte de unos 100 yuanes de peajes y poco más de 200 de gasolina, ni un céntimo de gasto extra.

Si fuera un eléctrico de gran autonomía, con la electricidad de casa a 0,28 yuanes el kWh, el coste energético podría ser aún menor. Porque basta con llegar al punto más alto del recorrido, el túnel de Lixiao a 3.900 m de altitud, y los 240 km restantes se vuelven a Chengdu con 20 kWh como mucho; un regalo de la naturaleza: cuanto más conduces, más batería tienes.

Basta de rollos, vamos con las fotos.

Monte Balang. Este es el primer punto alto; hace muchos años, cuando cruzaba el monte Balang, aún no había túnel, había que pasar por el collado de Balang, a unos 4.500 m de altitud; a los lados de la carretera todo era nieve, un viento helado que silbaba, hacía un frío atroz. Ahora con el túnel es mucho más cómodo.

Daerpu. Un lugar estupendo para ver los bosques de colores; salen muy bien en las fotos.

Laguna sin nombre a la orilla del camino

Boca del túnel de Lixiao

Playa de Piedras Rojas. Al principio pensé que las piedras se ponían rojas por el alto contenido en hierro; más tarde supe que es por una alga que solo crece en el altiplano, adherida a las piedras; su capa exterior es rica en astaxantina, que ayuda a protegerse de la radiación ultravioleta tan intensa de estas alturas.